2019年阪神牝馬Ｓ（Ｇ２）

牝馬Ｓという名前に変わったのは２００１年のこと。

マイル戦に変わったのは１９９６年だった。

ずっと暮れのレースだったのが、ヴィクトリアマイル創設の２００６年に、桜花賞の前日に組み込まれ、２０１６年に１４００Ｍから１６００Ｍに戻った。

西の古馬牝馬の伝統重賞は、特別からステークスに名を変えてから２０年弱、様々なマイナーチェンジを経て、四半世紀の歴史の中で、格を取り戻した感がある。

２０００Ｍ時代のラスト３年で、後の古馬タイトルホルダーを３頭送り出した。

ノースフライト、負けはしたがホクトベガ、ダンスパートナー。

１６００時代は長く続いたが、９４年のＧⅡ昇格以降、マイル牝特・牝馬Ｓで後にＧⅠを制した出走馬は、００年のトゥザヴィクトリーと０４年のヘヴンリーロマンスがいるくらい。

その後はＧⅠ前のレースになり、ヴィクトリアマイルに勝ち馬を送り込んだことも多かったが、明らかに主要レースになれなかった。

が、じれるようにその格をこじられてきたこのレースが、外回りになってから、変貌した。

１６②ミッキークイーン→ＶＭ②、⑨ストレイトガール→ＶＭ①

１７①ミッキークイーン→女王杯③、②アドマイヤリード→ＶＭ③、③ジュールポレール→ＶＭ③、⑮クイーンズリング→女王杯①

１８②レッドアヴァンセ→ＶＭ③、③リスグラシュー→ＶＭ②→女王杯①、⑤ジュールポレール→ＶＭ①

これこそが、暮れの時代に牝馬チャンピオン決定戦として行われていた時代の阪神牝馬特別の姿なのだ。

全てはここを経て、次なるステップにするべき戦い。

今年はどうだろうか。

４歳馬がかなり有力で、ＧⅡクラスであれば強気に出られるメンバーが揃いそうだが、大阪杯のような案外の結果もある。

近年の傾向から見て、中距離ではカンタービレやサトノワルキューレ、マイル路線ならば、ラッキーライラック、ミッキーチャームらＧⅠ実績馬に加え、レッドアヴァンセの全妹・レッドオルガが出てくるだけでチャンス十分な立場であることに対し、好走すれば、リバティハイツやサラキアも、リスグラシューのようなヨーロピアンテーストの連続好走のパターンもあり得るか。