香港ゴールドＣ エグザルタントが制覇

香港の中距離馬にとって、シーズンの締めくくりへ向け重要な一戦と位置付けられる香港ゴールドＣが、１７日沙田競馬場で行われ、香港ヴァーズでリスグラシューを差し返して、地元勢による国際競走完全制覇に大いに貢献したエグザルタントが、豪快な捲りを決めてＧⅠ２勝目を挙げた。

お馴染みのＺ．パートン騎手がパートナーを馬群の後方に誘い、かつてのチャンピオンであるグロリアスフォーエバー、パキスタンスター、タイプワープといった骨太のメンツを子供扱いするように、タイトな沙田の３角から一気の押し上げで、彼らのプライドもろとも木っ端微塵に粉砕してしまった。

２：００．８７で２０００Ｍのタイトルをゲットしたとなると、当然のことながら、４月末のクイーンエリザベスⅡ世Ｃでも有力の一番手に挙げられる。

層の薄かった長距離カテゴリーとも認識される香港の１２Ｆ戦線で、ローカルタイトルではないヴァーズを制したエグザルタントが新たに底力の示した場面が、いくらかメンバーの揃う２０００Ｍの重要戦だったとなると、本来は強力な外国勢に有利な条件と言えなくなってしまう。

否、もうチャンピオンディスタンスにおける王者が、昨秋カップを制したグロリアスフォーエバーではなく、こちらに代わったのだとすれば、今度はエグザルタントが２０００Ｍを制する道を歩み出すのだろうか。

日本馬にもかなりタイトルゲットの可能性がある香港ＧⅠの位置づけが、もう一段高くなったことを、我々も認識しないといけないのかもしれない。