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ホープフルSで崩れたピコチャンブラックが、ホープフルSG1昇格後初の勝ち馬になったのが昨年。

2着も連続連対としたヴェルトライゼンデ。

3着に関しては、G2時代の1番人気馬・ロードクエストと、G1昇格後唯一の3着馬となったサトノヘリオスなど、人気面に囚われることなく行きたいと思う馬が揃うが、アスクエジンバラがどうなるかというところ。

 

伏兵とは言っても6番人気のサトノヘリオスだけが低評価から巻き返しただけで、1番人気になりそうな雰囲気ではないタイプの地味馬の象徴とも言うべき、キャリア6戦馬の3歳緒戦は、ファンも警戒するところがある。

福永調教師、岩田パパのコンビは基本理念が絶妙に異なることから、補完し合う関係性でもあるし、意外性の部分が魅力となるが、騎手時代のイメージからすると、むしろ正反対のタイプの馬のキャラが、3番人気以内必至のデータ上で後押しする傾向と、どうリンクしてくるのか、ここは逆張りで様子見の筆者なのである。

前走の1勝クラス＝若竹賞で、勝負どころの動きが不自然であったタイキルッジェーロは、そこまでの道中がスマートなイン抜け出し、余裕があれば外へ持ち出して…、という理想の形に持ち込んだものの、ちょうど3コーナーに入る寸前のところで、隣を走っていた馬と接近したことで、バランスの取り方が難しい箇所というところもあって、距離を開けて走らせようとしたところで、ラチにこそ接触していない感じもあったが、アンラッキーな形でバランスを崩すことで、あまりにもフォームがよくなくなってしまったことで、仕方なしに、武史騎手が立て直しを図ることになったために、一旦、画面から消えてしまったというもの。

ところが、直線に入って、しっかり態勢を整えて、次に繋がるように正しいフォームで走らせてあげると、猛然と追い込んできて、別に、勝ち負けには関係していないところではあったが、見どころは好走した面々よりも、むしろ、変な具合に闘志満々であったから、そのVTRを見直した筆者は、夜中にもかからわず、大笑いしてしまった。

もっと知ってほしい、面白い馬の一頭にこの馬を挙げたいと思い、陣営の密かな自信を感じる、このトライアル参戦を意気に感じ、本命とした。

 

そもそも、単勝万馬券を炸裂させた新馬戦＝京都芝1800も、かなり見どころがあった。

最初のレースの鞍上に任ぜられた斎藤新騎手が、行く気満々＜先行ポジションが取れそうな気配はあったとはいえ、伏兵が勝ち気に年明けの新馬でスロー見え見えの場面で、先行が得意なタイプの騎手が魅せる形作りに狙いをもって＝次につなげるための積極策というのは常道ではある＞の構えから、一頭だけ前に行くことに躊躇がなかった伏兵の一頭も、結果として3着に粘って、勝負どころでは伏兵同士の決着も見えていたが、確か、年末の福永独演会＜年末恒例となったサントリーの忘年会企画が独り語りになる傾向を揶揄する後輩という構図＞で調教師と川田騎手が乗りやすそうな新馬という評価をしていた人気のエピファネイア産駒が、スマートな差し込みで力でねじ伏せに掛かったのだが、案外、スローであったとはいえ、末の減速もあまりなかったタイキルッジェーロによる、先行粘り込みが決まったのだ。

 

このレースにおけるメンバー個別の上がりの数字では、連対した2頭と、後方から追い上げてきて掲示板争いをしている、この時期よくいる、未勝利脱出ギリギリ可能のグループと、皆が並んでいるから、福永厩舎の馬の未勝利脱出はよほどのことない限り可能、牝馬クラシックにも間に合って不思議ない一頭であった上に、もう小倉ですぐに勝ち上がったことからも、決して、フロック視されるいわれはないという状況は、変な負け方をした後だからこそ、面白い立場であるとプラス評価ができる。

 

むしろ、差しの競馬の方が引き出しが作れる分、自在性についてはまだ読み切れないも、タイキルッジェーロの能力の根拠を前走結果に求めることができない以上、ここは試金石になると同時に、ワンダーホースにだってなれるチャンスを持っているとできる。

 

関西馬の一頭であるが、大体は祖母のタイキステラがいた藤沢和雄厩舎に関連して、菊沢厩舎などに連れてこられることは多かったのだが、この母仔は、1戦のみに終わった母と同じ高野友和厩舎の所属になった。

菊沢隆徳調教師と横山典弘騎手は義理の兄弟であるから、和生騎手が乗ることも、一族の出世馬であるコディーノ＜現役中に病死は血統的にも残念・チェルヴィニアの半兄＞は基本的には父上が乗っていたわけだが、縁あって、関西馬でも母と縁のある厩舎に入って、どういうわけだか、様々なファクターを踏まえ、武史騎手に手が移ったというのは、こうした背景が少なくとも関わっているのだろう。

 

昨年の有馬記念が記憶に新しいところ。

精神面でもスランプであったコスモキュランダに乗ることとなり、展開を読み切ったような、乱ペース上等の好位付けで、存外のただのスローの前残りで、しっかりと形作りだけに止まらない2着で、勝ったのが、タイキルッジェーロと極めて血統的によく似ている皐月賞馬のミュージアルマイルということなら、いくらでも強気になれる要素がある。

 

控える形を、図らずも試すことになったというか、ほぼほぼ、怪我の功名でデータを得ることとなった今回は、1つ勝ち星追加くらいに、大きな経験を加えている以上、タイキルッジェーロが人気にならなければならないほど、本質的な適性も踏まえて、このレースでの立ち位置は案外、勝ち負け必至のレベルにあるように感じる。

また不利を受ける可能性はあるが、そこまで、外に振り回すような形が合いそうな雰囲気はないから、小回りで幾度となく、大舞台を中心に魅せてきた名手の血が、ここでこの良血馬と共に、想像以上の化学反応を起こすと期待し、20倍以上のオッズであることを誰より希望する筆者なのだ。