次は英インターナショナルＳ～シュヴァルグラン、大きな挑戦

「昨夜＜金曜の晩＞からの雨で馬場が湿って、本当はもっとパンパンの馬場でやりたかった」

２７日、日本時間では翌日曜日に替わろうとする頃発走となったキングジョージⅥ世＆クイーンエリザベスダイヤモンドＳ＜アスコット・芝２３９０Ｍ／１１Ｆ２１１Ｙ＞

だったが、いつもより下げたポジションから力強く抜け出したエネイブルとそれに真っ向挑んだクリスタルオーシャンらに遠く及ばずも、３歳最先着の愛ダービー３着ノルウェーや今年のエプソムダービーを勝ったアンソニーヴァンダイクらには、きっちり古馬の意地を見せつけたシュヴァルグランを送り込んだ友道康夫調教師は、そう無念さを口にした。

「次走はインターナショナルＳを目指して、テルテル坊主を作って頑張ります(笑)」

かつてはゼンノロブロイが挑み、その年に国内でほぼ無敵状態になっていた４歳時のカネヒキリらをドバイで打ち破ったエレクトロキューショニストに返り討ちにあった、というような思い出しか、日本のファンにはないかもしれないが、ヨーク競馬場における１０Ｆ路線の重要戦で、古くはトリプティクやシングスピール、シーザスターズとフランケルも歴代の優勝馬に挙げられる。

昨年はオイシン・マーフィー騎手のロアリングライオンが制し、第二のジャイアンツコーズウェイになれそうなところまでいくも、先輩のようにダートをこなすまではできず、ローテが厳しすぎたこともあって惨敗。

先行きに不安もあったりするステイヤー型のイメージを払拭すべく、ある程度実のある結果が求められるシュヴァルグランにとって、これは大きな挑戦になるだろう。

成功を祈ろう。