阪神ジュベナイルフィリーズ2018 回顧
ダノンファンタジーは置かれ過ぎと思ったが、すぐそばに、これはさすがに想定より後ろになったクロノジェネシスがいた。
なのに、その後ろから最後突っ込んできたのがシェーングランツ。
おかしいな。いや、彼女の目標は、直前のカペラＳであり得ない追い込みを決めたコパノキッキングのような馬になることなのだろうか。
経験値のダノンファンタジーと、最小限のオープンキャリアを東京での快勝、カマイタチの瞬間移動で一気に世代のトップホースに並んだクロノジェネシス。
思われているよりオッズが割れている気もしたが、最後は人気を集めた彼女たちの競馬になった。
例年ならもっと評価されるアルテミスＳ組の上位勢も、もう少し相手が軽ければ当然の１、２着争いであり、これらが３着と４着。
なんてことはない、１０倍を切った単勝上位人気馬だけの争いだった。
主催者がせめて若駒のビッグレースだけは、力を出し切れる条件で戦わせてあげたい。
それがマイル戦なのだから、言い訳の出来ないコースを提供するのが義務だ。
そう考えたことが、最初の５年でウオッカ、トールポピー、ブエナビスタ、アパパネといった、翌春だけに止まらない活躍馬の輩出に繋がったのは言うまでもない。
直前の３年で、フサイチパンドラ、ラインクラフト、スイープトウショウらが人気に応えられず、翌春に立て直して、大舞台で活躍したのとは、あまりもコントラストがはっきりしすぎている。
クリスチャン・デムーロ騎手は、リラックスしていい位置を取れたという言い回しで、何だかはぐらかしていたところがあったが、何となく、陣営からオーダーがあった気もしないではない。
上手に走らせることだけを考えたら、平均ペースくらいにしかならないことが見えていたこの一戦。
外枠だったと言っても、その外からじっくりスパートをかけることが可能になった阪神のマイル戦なのだから、ディープ産駒も当然活躍するし、実力のある馬には実に走りやすいはず。
敢えて、後方待機策を狙った。
ディープの良さは既に２戦目と３戦目で、遺憾なく発揮していた。
初戦でグランアレグリアに敗れ、何を失い、その何十倍も得るものが一体あったのか。
キレを見出された、直前の香港ヴァーズで素晴らしい決め手と本質的な勝負弱さを同時に体現したリスグラシューも、うまくレースできなかったことはあったが、ここで追い込みの競馬に出て、翌春以降の戦いに繋げた。
その作戦を変えなかったからこそ、３歳春では耐えきれなかった２４００Ｍで、牡馬に交じって、香港のトップホースとの激闘にまで持ち込めるようになったのだ。
絶対的なスピードではグランアレグリアには、さすがに敵わない。
見えているものが翌春にあるからこそ、ここはまず、クロノジェネシスとの叩き合いで、同じレベルの末脚があることを証明し、かつ、この世代では最も勝負強い馬であることを見せつけられた価値は、大いにあるのだと思う。
筆者はダノンファンタジーを絶対視していた。
グランアレグリアが出ていたら、彼女もまた一生懸命走って、きっと連を外すことはないと思ったから。
新馬戦でダノンの方がよっぽど、次につながる競馬をしていたから、秋に成長をした後は、どんな相手にも競り負けない馬�に育っていた。
グランは東京捲りの禁じ手で２勝目を挙げ、来週も主役候補であり、高確率で人気に応えるだろう。
番手からの抜け出しを新馬戦でかさせ、それに応えながら負けてしまった馬が、時計勝負で消耗したくらいで、へばってしまっては先はない。
大きく体を増やしてからのダノンファンタジーに、豊かな将来性を感じたのは筆者だけではないのだから、陣営が差すことに固執するようなオーダーを出したところで、何ら不思議はない。
つまり、陣営もこの馬が一番強いと思って、このレースに送り込んだのだということだ。
